廢業夫妻成長日記: [轉載] 任天堂「紅白機」就是這樣誕生的：（二）放棄電子計算機而轉向遊樂器

【任天堂「紅白機」就是這樣誕生的】
第2回：放棄電子計算機而轉向遊樂器

續前文：（一）從電視遊戲黎明期到配備微處理器機種的登場

任天堂開發家用電視遊樂器的契機，是電子計算機。然而由於此時已有許多廠商投入了電算機市場，因此任天堂放棄了商品化的念頭。電算機開發小組因此轉換方向，開始開發家用電視遊樂器。同時，三菱電機也開發了家用電視遊樂器專用的LSI，提出可用於任天堂遊樂器的商品化。因此任天堂的第一台電視遊樂器就此誕生。商品化的兩部機種分別定價9800日圓和15000日圓，合計共販售了約100萬部，這些都和後來的紅白機有所關連。

在推出「Family Computer（紅白機）」之前，任天堂發售過兩種家用遊樂器。一個是從1977到1979年發售的使用專用LSI的遊樂器（圖1）。另一種就是在1980年登場的掌上型遊戲機「Game & Watch」（圖2）。經手這兩種產品的經驗，也成為催生紅白機的原動力。

這次，我們將聚焦在成為任天堂第一台家用遊戲機的，使用專用LSI機種的開發過程。所謂的使用專用LSI的機種，就是使用了整合計數器、邏輯閘等積體電路的遊樂器。

經過這一時期，使用微處理器的遊樂器才在下個世代中登場。

圖1：在紅白機之前便發展遊樂器
圖左為任天堂從1977年到1979年發售，第一部搭載專用LSI的遊樂器「彩色電視遊戲6」。圖右為「彩色電視遊戲15」

圖2：1980年發售的掌上型遊樂器
商品名為「Game & Watch」的出貨量達到4000萬台以上。發售時的價格為日幣5800元

以將電子計算機商品化的計畫為開端

「目標是電算機的商品化」。

任天堂觸及家用遊樂器的契機，是從一個與現在的任天堂公司非常難以聯想在一起的計畫案開始的。

1970年代，任天堂的開發小組，並沒有一個明確決定的目標。在這個時期，只要開發小組個人提出適當的構想，若該構想能合乎公司的考量便能成為商品。

只要是看來有機會成為生意的點子，即使是玩具以外的商品也不斷的嘗試。在無論是家用簡易影印機、嬰兒車，甚至是簽字筆都曾經嘗試過的情形之下（圖3），其中在1971年發售的簡易影印機「NCM COPILAS」成為熱銷商品。以9800日圓的價格，出貨了10萬部以上。

因此將電子機算機商品化的構想，也是這種歷程的延續之一。然而，這個開發計畫在電算機市場正值沸騰的時機中被擱置了。

當時，電算機產業正在過渡期當中。大量的廠商投入市場，削價競爭到10000日圓以下的程度，已經到了如果不勉強以不合理的低價格競爭就無法生存的狀況。任天堂避過了被捲入這種驚濤駭浪中的命運。

這時候，任天堂注意到一個名為Systic的計算機廠商。這家公司不僅生產計算機，也製造以美國市場為目標的外銷電視遊樂器，他們生產使用美國General Instrument（GI）公司遊戲專用LSI的機器，產量達到每月100萬部的程度。

「既然一樣要使用LSI技術的話，我們不想做計算機，而希望生產遊樂器」。以後來催生紅白機的上村雅之為首的任天堂開發小組，將目標由電子計算機轉移到家用電視遊樂器上。

圖3：不只做玩具
圖左為1971年發售的簡易影印機「NCM COPILAS」。定價日幣9800元。圖右為1972年發售的嬰兒車「MAMABERICA」。定價日幣8900～9500元。　

波折不斷的LSI

1970年代當時的任天堂，除了家用產品，也另外經手營業用射擊遊戲機台等休閒設施的業務（圖4）。

因為任天堂開發過這樣的機器，而曾經有所接觸的三菱電機，在1976年向任天堂提出「我們開發了可以顯示色彩的電視遊樂器專用LSI，何不考慮將遊樂器商品化？」的提案。任天堂的開發小組便順水推舟地接受這個構想。

當時，能夠顯示彩色畫面的遊樂器，還不曾被商品化過。直覺到這是一條可行之路的上村，立刻向山內溥提案希望進行遊樂器的開發。山內社長以零售價格10000日圓以下為商品化的先決條件，同意了這個提案。

在此必須再度提及Systic這家公司。三菱電機提供給任天堂的LSI，事實上原本是以預定提供給Systic為目的而開發的產品。雖然Systic已經使用GI的LSI製造遊樂器，但為了投入新產品，而委託三菱電機開發新型LSI。然而Systic卻在1976年夏季破產倒閉。失去了客戶的三菱電機，因此轉而找上曾因開發營業用遊樂設施而有合作經驗的任天堂。

看見Systic的成功，而決定投入遊樂器市場的任天堂，最後卻使用了原為Systic開發的LSI，而實際製造出了遊樂器。

上村所率領的開發小組，在短時間之內便投入了遊樂器的開發工作。當時，在開發小組之間，對於電子技術都懷有一種憧憬，這也成為開發的動力之一。

然而，此時卻遭遇了巨大的障礙。無論如何精算價格數字，都無法達到山內社長所提出的條件，也就是價格必須低於10000日圓以下。即使以販賣100萬台為假設條件，才能勉強設定15000日圓的價格。無論如何都想將其商品化的上村，多次與社長展開交涉。但是，社長的想法並不那麼容易受到改變。

因此在絞盡腦汁之後，產生了如下的想法：使用幾乎完全相同的基板，推出定價10000日圓以下的機種與15000日圓的機種。10000日圓以下的機種是削減機能之後的先行機種，而以15000日圓的完整機型達到真正獲利的目標。這個方案終於得到社長首肯。

因此任天堂在1977年，發售了定價9800日圓的「彩色電視遊戲6」與定價15000日圓的「彩色電視遊戲15」。

以此為契機，任天堂與專精於LSI的夥伴三菱電機，共同推出了後續的各種遊戲機。